O POVO - Qual a importância deste acervo, zelosamente colecionado pelo prof. Della Cava, para a Universidade da Flórida? Há outros catálogos sobre religiosidade latino-americana na Biblioteca?
Richard Phillips - Conhecemos o Dr. Ralph della Cava há muitos anos. A coleção dele é histórica. Ao mesmo tempo, ele tem consciência da importância em conservar documentos, tão frágeis. Afortunadamente, nossa biblioteca dispõe de um laboratório adequado. A importância deste acervo é notável. Já temos forte interesse em temas brasileiros (história, música, língua, literatura, antropologia e ecologia). Nosso departamento de Religião está com novo programa de doutorado (PhD), em Religion of the Americas. Outro aspecto de interesse é quanto às religiões do Caribe, como o rastafarianismo jamaicano, o vodu haitiano e a santería cubana.

OP - A Coleção sobre Padre Cícero tem estimulado outras pesquisas?
Richard Phillips - Por certo, está fomentando estudos sobre o Nordeste, o Ceará e a cultura sertaneja. Um bom exemplo é o uso do cordel nas classes de literatura brasileira, na Universidade da Flórida.

OP - E o interesse, entre estudantes ou professores da Universidade, em pesquisar estes documentos?
Richard Phillips - A figura do Padre Cícero está chamando muita atenção. Como disse, existe forte interesse no Brasil aqui na Universidade. Há muitos anos, somos reconhecidos como um centro de alta excelência. Este status e o apoio do governo federal resultam na chegada de gente de toda parte dos EUA e América Latina. Os documentos e o restante do material "ciceroniano" vai servir como uma base forte de pesquisa.

OP - Como é o estudo da língua portuguesa, na Universidade da Flórida?
Richard Philips - Realmente, temos bom programa em língua (portuguesa) brasileira. Temos classes de gramática e conversação, em vários níveis. O nosso interesse pelo Brasil é bem forte! Contamos com dois professores de status avançado no Departamento de Línguas Românicas.

OP - Quem pode ter acesso à coleção? Quem pode pesquisar ou estudar este material?
Richard Phillips - A filosofia da nossa biblioteca é: acesso a todos! Gostamos de receber visitantes. A coleção será totalmente digitalizada. Por enquanto, atendemos, com prazer, os pesquisadores - pessoalmente ou por correio eletrônico.

Fonte: Jornal O Povo
http://www.opovo.com.br/opovo/vidaearte/729513.html